第69章
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第69章
一輪冷月掛在上空, 街道被暈染的清寂。
魏京極與莫羨嘉中間，數人匍匐在地瑟瑟發抖，梁遠命人噤聲, 侍衛自動讓開一條道。
莫羨嘉不卑不亢, 拱手道：“殿下英明神武，自是明白微臣的意思。”
魏京極半斂著眼皮，沒有說話。
一雙漆黑的眸子深沈如夜，他收回目光, 視線落在幾步之遙的外墻, 也不知是在看什麽, 兀自在原地站了許久。
再次邁步時，表情略有些失神。
……
清晨時, 陰雲如灰色棉絮鋪滿天幕, 不出意外，今日又該陰雨連綿。
蘇窈起身後先去了正廳。
早有人通傳黃塾掌來了, 他天還沒亮便趕來了這兒，就怕與她錯過身。
主位上的小案擺了一個粉彩桃樹蝴蝶直頸瓶。
桃樹鮮紅的嫩蕊上有幾只褐翅蝴蝶扇動羽翼，一枝極細的枝椏蜿蜒至瓶口，與裏頭所盛花枝完美融合。
蘇窈拿了剪子剪去枯葉，剛放下，黃塾掌便來了。
簡單問候兩句, 他挺了挺胸膛，笑道：
“蘇姑娘，我昨日聽你的吩咐去了一趟太守府，可是未曾見著人, 在外等了許久，才等到唐太守回來, 他一聽說我是你派來的，立刻便將我迎了進去，還親自給我端茶遞水，承諾日後絕對會對自家兒女嚴加管教，定不讓他們再來尋我們麻煩。”
蘇窈聽了，頗有些意外，“他竟都不懷疑一下？”
黃塾掌道：“我當時也尋思著奇怪，去之前我打了許多腹稿，可都還沒用上，人家就客客氣氣將我請進去了。”
侍女前來為黃塾掌上茶，他連連道謝，接著從腰間取出玉牌，用手掌底部揩了揩，小心翼翼道：
“蘇姑娘，這枚玉牌便就還給你吧，我料日後那唐文華也不會再來書院，也就不需要這件寶貝了。”
“我昨日和唐太守說起，唐文華對你口出狂言一事，唐太守一點兒都沒向著他，還說改日要親自押了他來向你登門請罪，我在烏州待了這許多年，還真是頭一回見唐太守這樣恭恭敬敬的，倒是稀奇！”
黃塾掌光是這樣說著，便覺臉上有光！
他前日還在提心吊膽，生怕因惹了那些人，書院都得關門。
如今他是心底有數，做什麽事都有底氣，人也容光煥發。
蘇窈卻道：“我怎覺得事有蹊蹺。”
大周州郡太守一職，也是朝廷命官，多少也見過些王侯皇子的。
她的身份，應也不至於讓他這般，事情都不去懷疑核查一番，便連招待她派去的人都如此畢恭畢敬。
黃塾掌不覺有他，在他看來，郡主便是極大極大的稱號了。
畢竟在這兒，連唐鳳書都能囂張跋扈。
莫說郡主，便是公侯家的小姐，多數人家幾輩子都沒見過，太守如此實在是情理之中，便道：“這能有什麽蹊蹺，姑娘別想這個了，我今日來還有另外一件事兒想同你商量。”
“何事？”
黃孰掌嚴肅道：“也是為著招收新弟子的事，若招收新弟子，那書院的夫子便更不夠用了。我同書院其餘幾個管事尋了許久，人手也還是不夠，東家，你可要考慮考慮，往其他地方請些夫子來？”
蘇窈道：“只要他們願意來，是哪的人都行。”
黃塾掌松了口氣，看蘇窈的眼神又敬了許多，“多謝東家。”
……
今日胡縣令上值，蘇寶菊身為婦人，亦不好去一直服侍男客。
便只將魏京極與梁遠兩人帶到了那日所坐涼亭，招呼了人來伺候，見無事了方才告退。
按說查案一事，怎麽說也該是他們去太子的府邸，可太子還堅持日日來。
擺明了就是沖著永嘉郡主而來，因而蘇寶菊也離開的很放心。
這涼亭的位置正位於蘇窈授琴的正廳對面，中間一池菡萏，如今還未到花開的季節，可綠油油的一片，望去也頗為養眼。
蘇窈來時，便見魏京極坐在亭中，正與梁遠手談。
梁遠正想落子，看見對坐的青年換了個姿勢，黑子被他用修長的手指輕攏慢撚。
這個動作表明他正在思索。
尋常魏京極下棋，落子落的極利落，少有這樣的時候。
梁遠還以為，自己是不是無意間下出了神之一手，可下一秒便聽到青年開口。
“你來了。”
梁遠哪還不明白，從石椅上站起，帶上侍衛離開。
蘇窈見狀也想走，身側的腳步聲加快，一轉眼的功夫，魏京極便站在了她面前。
她今日梳著墮仙髻，穿著身蘇繡月華錦緞長裙。
白嫩的耳垂下，玉兔搗藥耳墜明晃晃的泛著珠暈。
肌膚白裏透紅，細膩的看不見一點瑕疵，紅唇嬌艷欲滴，俏麗的驚人。
這還是魏京極三年後第一次，在陽光底下這樣近距離的瞧她。
比起當初還有些稚嫩和嬰兒肥的臉，如今蘇窈的五官徹底長開，眉如春山，眼似如水杏。
就算站在那什麽都不做，都惹眼的漂亮，招人的厲害。
魏京極不自覺想到昨晚莫羨嘉對他說的話，望著蘇窈的眸色逐漸轉深，神色卻自然，聲音也與尋常無異，聽著低啞悅耳。
“一見我就走？”
蘇窈被他擋住了去路，只得停下來。
“既然知道，為何還要來問？”
這話說的十分不客氣。
有風輕輕吹過樹梢，樹葉婆娑，有幾片枯黃的葉悄無聲息地落在地上。
魏京極沈默了一會兒，低聲道：
“我等你一起回去。”
蘇窈看著他的眼睛，總覺得他眼底似乎藏了許多覆雜情緒。
她默默別開眼，道：“魏京極，你以為留在烏州，留在我身邊，像小時候一樣等我下學，送我回家，我就會回心轉意麽？”
“你真的覺得這樣有用嗎？”
魏京極神色也不再輕松，眼神認真到看起來有些不知所措，“從前你就是這樣喜歡上我的，不是麽？”
“可我已經不是小孩了。”
蘇窈的表情顯然是經過深思熟慮，語氣前所未有的認真。
好似就只是不帶感情的就事論事。
“我昨日，已經和你說的很清楚了罷？我不需要你為我妥協，為我放棄什麽，你生來便是中宮嫡出，大周的江山遲早要交到你的手裏。你若為我放棄了肩上的擔子，你覺得聖人會同意麽？便是你與我在一起了，你日後難道不會後悔嗎？”
魏京極輕聲道：“不會。”
“可我會後悔。”
蘇窈無視他眼中一閃而過的痛楚，繼續道：“愛美人不愛江山，這樣的談資於我而言太過沈重，便是我能放下從前和你在一起，日後我也會因此自責。若新帝即位生靈動蕩，我能五年，十年做到假裝不在意，可要我這樣過一生，那太痛苦了。”
魏京極寧願她對他惡語相向，也不願聽她這樣冷靜的剖析。
像是在劃清界限。
他輕聲道：“我會處理好一切。你只需考慮，願不願意和我在一起？”
蘇窈看著魏京極，沒有猶豫，一字一句道：
“不願。”
魏京極怔住。
“昨夜我走的匆忙，還有一事不曾告訴你。”蘇窈猶豫了一下，準備將她與莫羨嘉要“定親”的事告訴他，“我和……”
“是我不好。”青年忽然道，他打斷她的話：“是我太過心急。若你今日不願和我一起回去，那我明日再來問你。”
難得見他語速這樣快。
印象裏的魏京極做什麽都是不慌不忙的。
據說在宮變那日，無數森冷刀尖對準他，他神色也無半點變化。
蘇窈頓了頓，還想繼續說。
魏京極卻先她一步：“我今日需得見幾個人，你先進去，我一會兒再來陪你。”
要說的話接二連三被打斷，也就這一會兒的功夫，魏京極已經轉身離開。
蘇窈靜默片刻，也只能先進後院。
自清晨便開始醞釀的雨水，到了夜裏總算轟隆隆落下。
屋檐下雨水成串，濺落在地上，開出朵朵水花。
屋內數處都燃著燈火，成百上千的蠟燭簇成堆，散發出微醺的光芒。
蘇窈打開了窗坐在案前，正給段凜寫著回信。
因她在第一回 出逃時便答應過段凜，不論去了哪，都不能與他斷了聯系。
於是在烏州定居之後，她逢年過節也會寫信寄去，算報個平安，段凜也會告訴她最近他和姨母的近況。
最後一字寫完，她用鎮紙壓平，放在一旁，等墨跡晾幹。
“叩叩。”
門外傳來敲門的聲音。
蘇窈將信紙挪去了較為隱蔽的地方，前去開門。
敲門的是莫羨嘉，此時他臉上正有些不自在，見她來開門還小小的嚇了一跳。
蘇窈看著他，覺得新奇：“你怎麽一副做賊心虛的表情？”
莫羨嘉不反駁，反而更“視死如歸”道：“我是來和你坦白的。”
“傘都不帶，什麽事那麽急？”她看他頭發都濕了，略一蹙眉，道：“進來再說吧。”
莫羨嘉面露猶豫之色。
“我還沒進過姑娘家的閨房呢。”
“沒讓你進裏間，我屋子大著呢。”
蘇窈看他站在門檻處，那麽一大個子束手束腳的，不由得有些好笑，“進來坐著，我讓人給你倒茶。”
莫羨嘉也是習武之人，耳力好的很，自然沒聽漏蘇窈話裏的笑意。
他雖也覺得有些窘，可這樣聽她一笑，他心裏倒放松了點。
白露拿了幹凈的巾帕，身後帶著一名端茶的侍女進了屋。
巾帕上帶有淡淡的香味，莫羨嘉僵著手接過，試探問：“這毛巾……”
白露臉上也出現了點沒忍住的笑意：“莫公子勿要多想。這毛巾是新的，無人用過，只是與小姐要用的巾帕一齊熏過香而已。”
也是，人家貼身婢女怎會將自家小姐用過的帕子，隨意給他擦雨水。
莫羨嘉又窘了一回，道了一聲謝，站的離蘇窈遠遠的，用巾帕擦幹頭發上的水珠後才交給白露。
直到喝完熱茶，伺候的侍女們都退下來，他才說起正事。
“阿窈，我一會兒說的事，你可千萬別生氣。”
蘇窈唇邊的笑意還未退去，溫和道：“你說。”
莫羨嘉道：“我昨夜在府外撞見太子，一時沒忍住，把我們兩個要‘定親’的事說了出去……”
蘇窈笑容微頓，“他知道了？”
“雖沒直接說清楚，可我想，太子應該能猜出來我話裏的意思。”
他那時看見唐家幾人提及蘇窈，正火大著。
又見魏京極找完蘇窈出來，一時沒忍住，便將這事透露出了點風聲。
回去之後，他越想越覺得不好，後悔了一日，於是等蘇窈一用過晚膳，便趕來同她交待。
莫羨嘉看蘇窈一直沒說話，心裏有些發毛，“你生氣嗎？”
蘇窈搖了搖頭。
她並沒有生氣，而是在想，如果說魏京極猜到了她與莫羨嘉的事，那他為何還是一副風平浪靜的模樣。
也沒有來問她是真是假。
莫羨嘉還不放心，“真的？”
“真的，他遲早要知道的。”蘇窈安撫他似的笑了一下，道：“我今日見他時，也想將這事告訴他，可一直沒尋著機會，如今你說了，倒省去我一些功夫。”
莫羨嘉聞言，總算松了口氣。
……
雨夜，園子裏混沌泥濘。
梁遠察覺到自家殿下有些心神不寧。
具體表現在，白日裏，面見臣子時頻頻走神。
黃昏時，原說要等著郡主一起走，卻在看見郡主出來的那一瞬間，吩咐馬夫動身。
他交代馬夫慢些，殿下還說了句不必。
夜裏，梁遠整理文書時，罕見地發現適才被批了朱字的文書上，有不少字被塗抹了許多次，不覆之前整潔。
若不是字跡相同，僅看卷面，也難以想象是出自殿下之手。
好在這樣的狀況並非頭回出現。
梁遠這三年見得多，已算游刃有餘，也知該如何處理這樣的情形。
比起魏京極第一回 翻出東宮時，他忙手忙腳地吩咐下去的混亂情形，不知要淡定從容多少。
趁著魏京極仰靠在椅子上休憩的時機，梁遠適時道：
“殿下，今夜雨水豐沛，微臣聽說郡主這幾年頗好聽雨，時不時便會令人搬出一張美人榻，放置在院裏的觀雨臺裏。微臣想，如此良辰美景，您不若去與郡主共賞，興許郡主心情好，便不與您置氣了。”
不知是哪個詞觸動了青年，他眼睫動了動。
“她不是在與我置氣。”
若她當真是在與他置氣，那便好了。
梁遠心道，果然，殿下這樣反常，只可能與郡主有關。
他繼續道：“便是郡主不再同殿下您置氣，可姑娘家心情不妙時，總想有人陪著的，您多陪陪郡主，她總會心軟的。照微臣這麽多年對郡主的了解，她並非鐵石心腸之人。若是郡主說不見您，您便不去見她，那豈不是給了旁人可乘之機？”
這些天以來，郡主身邊出現的男子可就沒斷過。
不說其他人，便只是莫小將軍，便也足以讓殿下感到威脅了罷？
魏京極仿佛被說動，坐了一會兒便起身，一聲不吭地朝外走去。
腳步聲都與雨聲混在一起，難分彼此。
梁遠見狀去拿傘，盡管他的動作很快，卻還是沒趕上，眼瞧著自家殿下熟練地翻墻落地。
他看著自己手裏的傘，嘆道：
“也罷，殿下的院子隔壁便是郡主的院子，只需翻過一面墻，便能到對面檐廊下，也淋不著什麽雨，沒準郡主見殿下冒雨前去，殿下還能因禍得福，進郡主的屋子休息休息呢。”
梁遠自言自語時，魏京極人已經到了蘇窈府中。
蘇窈房裏的窗戶沒有關，打開了朝外。
看位置，應是擺放書案的地方。
散著悠香的木框分明塗得是一樣的灰漆，他瞧著，卻覺得她住的屋子都金貴精致許多。
興許是他潛意識裏，覺得她就該被嬌養著。
臨近那扇打開的窗戶，魏京極有些猶豫，腳步不自覺放輕許多。
可瀟瀟雨聲中，卻忽然傳來男子的笑聲。
他孤身立在原地，仿佛雙腿在地上紮了根，聽裏面傳來歡聲笑語。
半晌。
魏京極才有了其他動作，他緩步走到窗戶邊緣，背靠著墻，低眸往裏看了一眼。
這一眼卻叫他徹底楞住。
放置有桃花直頸瓶的案旁，女人的手緊緊抓著扶手。
男人一只手放在案沿，另一只手便緊挨著她的手，像是將她壓在椅上親吻。
魏京極手指猛然收緊，骨節用力到泛白。
耳邊忽然響起蘇窈對他說過的話。
——【你如果事先查過我，那你應該知道，我府上每過一段時間，便會來一批男寵吧？】
——【不瞞你說，我每回都會挑一個順眼的留在我的院子……】
——【我這輩子，不會只有你一個男人。】
這些話在他腦海中響起時，魏京極幾乎是立刻便紅了眼。
連身體都不受控制地往後退了數步，即將踩空時，方才險險停下。
綿密的雨水打濕他的後背，他也渾然不覺，仿佛瞬間丟了魂。
房裏良久沒有人說話。
魏京極不知淋了多久的雨，直到半邊身體都濕透了，他才被涼瑟的夜風吹得回過神。
剛有了些知覺，便聽到莫羨嘉帶出聲。
“我們什麽時候定親？”
魏京極感覺有一股從骨子裏躥上的寒意。直通天靈蓋，渾身血液都涼透。
屋子裏沈默半晌。
他明知不該聽下去，卻還是邁不開一步。
可蘇窈的聲音還是響起，含著點不太明顯的笑意。
魏京極聽得出來，她是高興的。
“選個好日子吧，此事不宜操之過急。”
蘇窈抿了口茶，沈默那會兒，她心裏在想的是，如何讓假定親變得如同真定親一樣。
思來想去，還是覺得需要鄭重些。
盡管這是一樁勢必會退的婚約，也需按照禮數流程走。
才不會令人起疑。
莫羨嘉聽了，臉上露出笑表示讚同，耳後根卻還有些紅。
適才蘇窈的手肘不小心撞到花瓶。
因案臺太闊，眼看著上方的花瓶就要砸中蘇窈，他情急之下跑去擋了下。
可那樣一來，他與蘇窈之間的距離便徒然拉近，他幾乎是將她整個人困在了椅子上。
莫羨嘉頭回知道什麽叫手足無措，困了她好一會兒，直到她看向他的手，他才楞楞將手收回。
連忙坐回去，裝作若無其事喝茶。
蘇窈知道莫羨嘉是為擋砸下的花瓶，才突然靠近。
因此倒是覺得沒什麽。
可看莫羨嘉一副坐立不安，又耳朵通紅的表情，她還是盡快將定親的事宜與他說完，讓白露遞給他一把傘，讓他自己回去了。
做完這些事，蘇窈便有些犯困。
她打了個哈欠，正想往裏間走去睡覺，卻意外又聽到一道推門聲。
她以為是莫羨嘉又折返，沒有回頭便問道：
“你怎麽回來了，是覺得選的日子不好麽？”
門被推開，接著被關上。
房中沒有腳步聲響起，開門的人像是站在了門口。
蘇窈意識到不對，若是莫羨嘉回來，他不會關上門。
她轉過身，隔著一扇屏風，看見魏京極站在外間。
他背靠著門，將所有雨聲關在門外，從裏面看不清他的表情，卻能聽到他的聲音，平靜到有些異常。
“你真要與他定親？”
蘇窈看魏京極鬢發上掛著雨滴，身上淌著水，站著的地方很快被雨水滴濕，心跳微微加快，慢慢反應過來。
“你聽到了？”
她話裏有幾分緊張。
若魏京極此時沒有這般失魂落魄，是能猜出些端倪的。
可他現在腦海裏滿是方才所見一幕。
不管睜眼閉眼，都能清晰的回憶起莫羨嘉將她困在椅上的細節。
反反覆覆。
仿佛一種漫長而細密的折磨，令他整個人都有些恍惚。
魏京極悶不做聲。
蘇窈便趁著這段時間，回想了一番剛才她與莫羨嘉的對話。
好在她並沒有想到她與他的話裏有什麽缺漏。
她放下心，反問回去，“你已經聽到了，還來問我做什麽？”
魏京極沈默良久，終於偏眸，隔著屏風，尋到她的眼睛對上。
“我只聽你說。”
他聲音啞到極致，有種罕見的破碎感。
一個絕不可能被人用於形容魏京極的詞。
可在這一刻，蘇窈清晰地感受到一陣搖搖欲墜的顫動。
像是來自他行將就木的心臟。
“你說真的，我便信。”
蘇窈本設想了許多次這個場景。
在那些場景中，她無一例外，做的果斷決絕。
可面對魏京極的詢問，她卻下意識停頓了幾息。
這幾息之後，蘇窈尋回了自己的聲音，垂眸道：
“真的。”
再擡頭時，耳邊便聽到推門的聲音。
大門敞開便沒有關上。
夜雨晚來急，伴著狂風驟雨，吹進屋裏，將屋子裏所設的地毯都打濕，門頁窸窣作響。
魏京極走了。
後來兩日，他也未去縣令府。
蘇窈坐在花廳裏，左手搭在雙膝上，右手時不時糾正一下胡寧兒的撥弦姿勢。
她有時不經意瞥到對面的亭子，竟也會覺得有些空蕩蕩。
胡寧兒瞧見了，也順勢望去，瞧準了位置，她扭頭繼續彈曲，用軟乎乎的音調道：
“夫子是在瞧那個神仙哥哥麽？”
蘇窈想否認，卻聽胡寧兒繼續說：“爹爹好像說，那個神仙哥哥要離開了。”
她微微一怔，“你聽清楚了？”
女孩點點頭：“寧兒親耳聽到爹爹和娘親說的。”
“他們還說那位神仙哥哥是京城的大官，平日裏許多人想見都見不著，如今他要回去京城，日後大抵也不會再來我們這個小地方，爹爹今日便趕去送行了。”
正如胡寧兒所言。
魏京極大概是真的要回京了。
蘇窈回到自己的院子時，便聽到隔壁拖動箱子的動靜不歇。
據侍女說，這樣的聲響已經鬧了大半日。
時不時便有載滿箱奩的馬車從門口走過。
戌時，魏京極府邸的府醫來了一趟。
他細細交代著慕茹安，像個操心的老媽子：
“姑娘要記得每日按摩，休要偷懶，您雖有些武功底子，可也不比那些皮糙肉厚的爺們，尤其是外傷，更得註意，免得留下疤痕。”
慕茹安心大的笑道：“不就是被劈了一下麽？您老至於三天兩頭往我這跑？便是不塗藥，過個幾日傷口也便好全了。”
“您可不一樣，您背後的傷可還沒好全呢，老夫開的藥您需得一樣不落的吃了，這樣老夫才走的安心吶。”
“走？走去哪？你們主子還派你們去給其他人瞧病？”
她納悶地看向蘇窈，蘇窈卻沒註意到她的視線，看向了老大夫，“你也要跟著走？”
“正是。”
老大夫將後續調理的藥都開好了方子，才挎上藥箱，心滿意足地走了。
慕茹安納悶地一把攬住蘇窈，“阿窈，魏京極怎麽連府醫都帶走了，按說以後如果要回來的話，總要留些人手在這看宅子吧？”
忽然，她臉上露出喜色：“他莫不是不會回來了？”
蘇窈也在想這個問題，可無疑是想不出結果的。
直到梁遠出現在她面前。
他手裏拿了一個眼熟的玉牌。
與她的玉牌不一樣的是，這塊玉牌鑲嵌著金邊，月色下隱有白玉流光。
梁遠將玉牌遞到蘇窈面前，道：
“郡主，這是殿下做親王時聖人所賜的玉牌，整個大周就這麽一塊，往後若有人對您不敬，您便可以將它拿出來，見玉牌如見人，無人再敢造次。”
蘇窈看著躺在他手掌上的精致玉牌，沒有伸手去接。
梁遠也不著急，繼續道：“烏州監禦史方天曙是殿下的人，他可以直接聯系上微臣，若郡主遇到了任何麻煩，都可以去尋他，他若解決不了，便會上稟。”
自小到大，魏京極待她便事無巨細。
不曾想，到了真正別離的時候，他也還能做到這一步。
蘇窈看著梁遠道：“他什麽時候走？”
“今夜便啟程。”梁遠猶豫了一會兒，才道：“郡主想見殿下麽？”
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一輪冷月掛在上空, 街道被暈染的清寂。
魏京極與莫羨嘉中間，數人匍匐在地瑟瑟發抖，梁遠命人噤聲, 侍衛自動讓開一條道。
莫羨嘉不卑不亢, 拱手道：“殿下英明神武，自是明白微臣的意思。”
魏京極半斂著眼皮，沒有說話。
一雙漆黑的眸子深沈如夜，他收回目光, 視線落在幾步之遙的外墻, 也不知是在看什麽, 兀自在原地站了許久。
再次邁步時，表情略有些失神。
……
清晨時, 陰雲如灰色棉絮鋪滿天幕, 不出意外，今日又該陰雨連綿。
蘇窈起身後先去了正廳。
早有人通傳黃塾掌來了, 他天還沒亮便趕來了這兒，就怕與她錯過身。
主位上的小案擺了一個粉彩桃樹蝴蝶直頸瓶。
桃樹鮮紅的嫩蕊上有幾只褐翅蝴蝶扇動羽翼，一枝極細的枝椏蜿蜒至瓶口，與裏頭所盛花枝完美融合。
蘇窈拿了剪子剪去枯葉，剛放下，黃塾掌便來了。
簡單問候兩句, 他挺了挺胸膛，笑道：
“蘇姑娘，我昨日聽你的吩咐去了一趟太守府，可是未曾見著人, 在外等了許久，才等到唐太守回來, 他一聽說我是你派來的，立刻便將我迎了進去，還親自給我端茶遞水，承諾日後絕對會對自家兒女嚴加管教，定不讓他們再來尋我們麻煩。”
蘇窈聽了，頗有些意外，“他竟都不懷疑一下？”
黃塾掌道：“我當時也尋思著奇怪，去之前我打了許多腹稿，可都還沒用上，人家就客客氣氣將我請進去了。”
侍女前來為黃塾掌上茶，他連連道謝，接著從腰間取出玉牌，用手掌底部揩了揩，小心翼翼道：
“蘇姑娘，這枚玉牌便就還給你吧，我料日後那唐文華也不會再來書院，也就不需要這件寶貝了。”
“我昨日和唐太守說起，唐文華對你口出狂言一事，唐太守一點兒都沒向著他，還說改日要親自押了他來向你登門請罪，我在烏州待了這許多年，還真是頭一回見唐太守這樣恭恭敬敬的，倒是稀奇！”
黃塾掌光是這樣說著，便覺臉上有光！
他前日還在提心吊膽，生怕因惹了那些人，書院都得關門。
如今他是心底有數，做什麽事都有底氣，人也容光煥發。
蘇窈卻道：“我怎覺得事有蹊蹺。”
大周州郡太守一職，也是朝廷命官，多少也見過些王侯皇子的。
她的身份，應也不至於讓他這般，事情都不去懷疑核查一番，便連招待她派去的人都如此畢恭畢敬。
黃塾掌不覺有他，在他看來，郡主便是極大極大的稱號了。
畢竟在這兒，連唐鳳書都能囂張跋扈。
莫說郡主，便是公侯家的小姐，多數人家幾輩子都沒見過，太守如此實在是情理之中，便道：“這能有什麽蹊蹺，姑娘別想這個了，我今日來還有另外一件事兒想同你商量。”
“何事？”
黃孰掌嚴肅道：“也是為著招收新弟子的事，若招收新弟子，那書院的夫子便更不夠用了。我同書院其餘幾個管事尋了許久，人手也還是不夠，東家，你可要考慮考慮，往其他地方請些夫子來？”
蘇窈道：“只要他們願意來，是哪的人都行。”
黃塾掌松了口氣，看蘇窈的眼神又敬了許多，“多謝東家。”
……
今日胡縣令上值，蘇寶菊身為婦人，亦不好去一直服侍男客。
便只將魏京極與梁遠兩人帶到了那日所坐涼亭，招呼了人來伺候，見無事了方才告退。
按說查案一事，怎麽說也該是他們去太子的府邸，可太子還堅持日日來。
擺明了就是沖著永嘉郡主而來，因而蘇寶菊也離開的很放心。
這涼亭的位置正位於蘇窈授琴的正廳對面，中間一池菡萏，如今還未到花開的季節，可綠油油的一片，望去也頗為養眼。
蘇窈來時，便見魏京極坐在亭中，正與梁遠手談。
梁遠正想落子，看見對坐的青年換了個姿勢，黑子被他用修長的手指輕攏慢撚。
這個動作表明他正在思索。
尋常魏京極下棋，落子落的極利落，少有這樣的時候。
梁遠還以為，自己是不是無意間下出了神之一手，可下一秒便聽到青年開口。
“你來了。”
梁遠哪還不明白，從石椅上站起，帶上侍衛離開。
蘇窈見狀也想走，身側的腳步聲加快，一轉眼的功夫，魏京極便站在了她面前。
她今日梳著墮仙髻，穿著身蘇繡月華錦緞長裙。
白嫩的耳垂下，玉兔搗藥耳墜明晃晃的泛著珠暈。
肌膚白裏透紅，細膩的看不見一點瑕疵，紅唇嬌艷欲滴，俏麗的驚人。
這還是魏京極三年後第一次，在陽光底下這樣近距離的瞧她。
比起當初還有些稚嫩和嬰兒肥的臉，如今蘇窈的五官徹底長開，眉如春山，眼似如水杏。
就算站在那什麽都不做，都惹眼的漂亮，招人的厲害。
魏京極不自覺想到昨晚莫羨嘉對他說的話，望著蘇窈的眸色逐漸轉深，神色卻自然，聲音也與尋常無異，聽著低啞悅耳。
“一見我就走？”
蘇窈被他擋住了去路，只得停下來。
“既然知道，為何還要來問？”
這話說的十分不客氣。
有風輕輕吹過樹梢，樹葉婆娑，有幾片枯黃的葉悄無聲息地落在地上。
魏京極沈默了一會兒，低聲道：
“我等你一起回去。”
蘇窈看著他的眼睛，總覺得他眼底似乎藏了許多覆雜情緒。
她默默別開眼，道：“魏京極，你以為留在烏州，留在我身邊，像小時候一樣等我下學，送我回家，我就會回心轉意麽？”
“你真的覺得這樣有用嗎？”
魏京極神色也不再輕松，眼神認真到看起來有些不知所措，“從前你就是這樣喜歡上我的，不是麽？”
“可我已經不是小孩了。”
蘇窈的表情顯然是經過深思熟慮，語氣前所未有的認真。
好似就只是不帶感情的就事論事。
“我昨日，已經和你說的很清楚了罷？我不需要你為我妥協，為我放棄什麽，你生來便是中宮嫡出，大周的江山遲早要交到你的手裏。你若為我放棄了肩上的擔子，你覺得聖人會同意麽？便是你與我在一起了，你日後難道不會後悔嗎？”
魏京極輕聲道：“不會。”
“可我會後悔。”
蘇窈無視他眼中一閃而過的痛楚，繼續道：“愛美人不愛江山，這樣的談資於我而言太過沈重，便是我能放下從前和你在一起，日後我也會因此自責。若新帝即位生靈動蕩，我能五年，十年做到假裝不在意，可要我這樣過一生，那太痛苦了。”
魏京極寧願她對他惡語相向，也不願聽她這樣冷靜的剖析。
像是在劃清界限。
他輕聲道：“我會處理好一切。你只需考慮，願不願意和我在一起？”
蘇窈看著魏京極，沒有猶豫，一字一句道：
“不願。”
魏京極怔住。
“昨夜我走的匆忙，還有一事不曾告訴你。”蘇窈猶豫了一下，準備將她與莫羨嘉要“定親”的事告訴他，“我和……”
“是我不好。”青年忽然道，他打斷她的話：“是我太過心急。若你今日不願和我一起回去，那我明日再來問你。”
難得見他語速這樣快。
印象裏的魏京極做什麽都是不慌不忙的。
據說在宮變那日，無數森冷刀尖對準他，他神色也無半點變化。
蘇窈頓了頓，還想繼續說。
魏京極卻先她一步：“我今日需得見幾個人，你先進去，我一會兒再來陪你。”
要說的話接二連三被打斷，也就這一會兒的功夫，魏京極已經轉身離開。
蘇窈靜默片刻，也只能先進後院。
自清晨便開始醞釀的雨水，到了夜裏總算轟隆隆落下。
屋檐下雨水成串，濺落在地上，開出朵朵水花。
屋內數處都燃著燈火，成百上千的蠟燭簇成堆，散發出微醺的光芒。
蘇窈打開了窗坐在案前，正給段凜寫著回信。
因她在第一回 出逃時便答應過段凜，不論去了哪，都不能與他斷了聯系。
於是在烏州定居之後，她逢年過節也會寫信寄去，算報個平安，段凜也會告訴她最近他和姨母的近況。
最後一字寫完，她用鎮紙壓平，放在一旁，等墨跡晾幹。
“叩叩。”
門外傳來敲門的聲音。
蘇窈將信紙挪去了較為隱蔽的地方，前去開門。
敲門的是莫羨嘉，此時他臉上正有些不自在，見她來開門還小小的嚇了一跳。
蘇窈看著他，覺得新奇：“你怎麽一副做賊心虛的表情？”
莫羨嘉不反駁，反而更“視死如歸”道：“我是來和你坦白的。”
“傘都不帶，什麽事那麽急？”她看他頭發都濕了，略一蹙眉，道：“進來再說吧。”
莫羨嘉面露猶豫之色。
“我還沒進過姑娘家的閨房呢。”
“沒讓你進裏間，我屋子大著呢。”
蘇窈看他站在門檻處，那麽一大個子束手束腳的，不由得有些好笑，“進來坐著，我讓人給你倒茶。”
莫羨嘉也是習武之人，耳力好的很，自然沒聽漏蘇窈話裏的笑意。
他雖也覺得有些窘，可這樣聽她一笑，他心裏倒放松了點。
白露拿了幹凈的巾帕，身後帶著一名端茶的侍女進了屋。
巾帕上帶有淡淡的香味，莫羨嘉僵著手接過，試探問：“這毛巾……”
白露臉上也出現了點沒忍住的笑意：“莫公子勿要多想。這毛巾是新的，無人用過，只是與小姐要用的巾帕一齊熏過香而已。”
也是，人家貼身婢女怎會將自家小姐用過的帕子，隨意給他擦雨水。
莫羨嘉又窘了一回，道了一聲謝，站的離蘇窈遠遠的，用巾帕擦幹頭發上的水珠後才交給白露。
直到喝完熱茶，伺候的侍女們都退下來，他才說起正事。
“阿窈，我一會兒說的事，你可千萬別生氣。”
蘇窈唇邊的笑意還未退去，溫和道：“你說。”
莫羨嘉道：“我昨夜在府外撞見太子，一時沒忍住，把我們兩個要‘定親’的事說了出去……”
蘇窈笑容微頓，“他知道了？”
“雖沒直接說清楚，可我想，太子應該能猜出來我話裏的意思。”
他那時看見唐家幾人提及蘇窈，正火大著。
又見魏京極找完蘇窈出來，一時沒忍住，便將這事透露出了點風聲。
回去之後，他越想越覺得不好，後悔了一日，於是等蘇窈一用過晚膳，便趕來同她交待。
莫羨嘉看蘇窈一直沒說話，心裏有些發毛，“你生氣嗎？”
蘇窈搖了搖頭。
她並沒有生氣，而是在想，如果說魏京極猜到了她與莫羨嘉的事，那他為何還是一副風平浪靜的模樣。
也沒有來問她是真是假。
莫羨嘉還不放心，“真的？”
“真的，他遲早要知道的。”蘇窈安撫他似的笑了一下，道：“我今日見他時，也想將這事告訴他，可一直沒尋著機會，如今你說了，倒省去我一些功夫。”
莫羨嘉聞言，總算松了口氣。
……
雨夜，園子裏混沌泥濘。
梁遠察覺到自家殿下有些心神不寧。
具體表現在，白日裏，面見臣子時頻頻走神。
黃昏時，原說要等著郡主一起走，卻在看見郡主出來的那一瞬間，吩咐馬夫動身。
他交代馬夫慢些，殿下還說了句不必。
夜裏，梁遠整理文書時，罕見地發現適才被批了朱字的文書上，有不少字被塗抹了許多次，不覆之前整潔。
若不是字跡相同，僅看卷面，也難以想象是出自殿下之手。
好在這樣的狀況並非頭回出現。
梁遠這三年見得多，已算游刃有餘，也知該如何處理這樣的情形。
比起魏京極第一回 翻出東宮時，他忙手忙腳地吩咐下去的混亂情形，不知要淡定從容多少。
趁著魏京極仰靠在椅子上休憩的時機，梁遠適時道：
“殿下，今夜雨水豐沛，微臣聽說郡主這幾年頗好聽雨，時不時便會令人搬出一張美人榻，放置在院裏的觀雨臺裏。微臣想，如此良辰美景，您不若去與郡主共賞，興許郡主心情好，便不與您置氣了。”
不知是哪個詞觸動了青年，他眼睫動了動。
“她不是在與我置氣。”
若她當真是在與他置氣，那便好了。
梁遠心道，果然，殿下這樣反常，只可能與郡主有關。
他繼續道：“便是郡主不再同殿下您置氣，可姑娘家心情不妙時，總想有人陪著的，您多陪陪郡主，她總會心軟的。照微臣這麽多年對郡主的了解，她並非鐵石心腸之人。若是郡主說不見您，您便不去見她，那豈不是給了旁人可乘之機？”
這些天以來，郡主身邊出現的男子可就沒斷過。
不說其他人，便只是莫小將軍，便也足以讓殿下感到威脅了罷？
魏京極仿佛被說動，坐了一會兒便起身，一聲不吭地朝外走去。
腳步聲都與雨聲混在一起，難分彼此。
梁遠見狀去拿傘，盡管他的動作很快，卻還是沒趕上，眼瞧著自家殿下熟練地翻墻落地。
他看著自己手裏的傘，嘆道：
“也罷，殿下的院子隔壁便是郡主的院子，只需翻過一面墻，便能到對面檐廊下，也淋不著什麽雨，沒準郡主見殿下冒雨前去，殿下還能因禍得福，進郡主的屋子休息休息呢。”
梁遠自言自語時，魏京極人已經到了蘇窈府中。
蘇窈房裏的窗戶沒有關，打開了朝外。
看位置，應是擺放書案的地方。
散著悠香的木框分明塗得是一樣的灰漆，他瞧著，卻覺得她住的屋子都金貴精致許多。
興許是他潛意識裏，覺得她就該被嬌養著。
臨近那扇打開的窗戶，魏京極有些猶豫，腳步不自覺放輕許多。
可瀟瀟雨聲中，卻忽然傳來男子的笑聲。
他孤身立在原地，仿佛雙腿在地上紮了根，聽裏面傳來歡聲笑語。
半晌。
魏京極才有了其他動作，他緩步走到窗戶邊緣，背靠著墻，低眸往裏看了一眼。
這一眼卻叫他徹底楞住。
放置有桃花直頸瓶的案旁，女人的手緊緊抓著扶手。
男人一只手放在案沿，另一只手便緊挨著她的手，像是將她壓在椅上親吻。
魏京極手指猛然收緊，骨節用力到泛白。
耳邊忽然響起蘇窈對他說過的話。
——【你如果事先查過我，那你應該知道，我府上每過一段時間，便會來一批男寵吧？】
——【不瞞你說，我每回都會挑一個順眼的留在我的院子……】
——【我這輩子，不會只有你一個男人。】
這些話在他腦海中響起時，魏京極幾乎是立刻便紅了眼。
連身體都不受控制地往後退了數步，即將踩空時，方才險險停下。
綿密的雨水打濕他的後背，他也渾然不覺，仿佛瞬間丟了魂。
房裏良久沒有人說話。
魏京極不知淋了多久的雨，直到半邊身體都濕透了，他才被涼瑟的夜風吹得回過神。
剛有了些知覺，便聽到莫羨嘉帶出聲。
“我們什麽時候定親？”
魏京極感覺有一股從骨子裏躥上的寒意。直通天靈蓋，渾身血液都涼透。
屋子裏沈默半晌。
他明知不該聽下去，卻還是邁不開一步。
可蘇窈的聲音還是響起，含著點不太明顯的笑意。
魏京極聽得出來，她是高興的。
“選個好日子吧，此事不宜操之過急。”
蘇窈抿了口茶，沈默那會兒，她心裏在想的是，如何讓假定親變得如同真定親一樣。
思來想去，還是覺得需要鄭重些。
盡管這是一樁勢必會退的婚約，也需按照禮數流程走。
才不會令人起疑。
莫羨嘉聽了，臉上露出笑表示讚同，耳後根卻還有些紅。
適才蘇窈的手肘不小心撞到花瓶。
因案臺太闊，眼看著上方的花瓶就要砸中蘇窈，他情急之下跑去擋了下。
可那樣一來，他與蘇窈之間的距離便徒然拉近，他幾乎是將她整個人困在了椅子上。
莫羨嘉頭回知道什麽叫手足無措，困了她好一會兒，直到她看向他的手，他才楞楞將手收回。
連忙坐回去，裝作若無其事喝茶。
蘇窈知道莫羨嘉是為擋砸下的花瓶，才突然靠近。
因此倒是覺得沒什麽。
可看莫羨嘉一副坐立不安，又耳朵通紅的表情，她還是盡快將定親的事宜與他說完，讓白露遞給他一把傘，讓他自己回去了。
做完這些事，蘇窈便有些犯困。
她打了個哈欠，正想往裏間走去睡覺，卻意外又聽到一道推門聲。
她以為是莫羨嘉又折返，沒有回頭便問道：
“你怎麽回來了，是覺得選的日子不好麽？”
門被推開，接著被關上。
房中沒有腳步聲響起，開門的人像是站在了門口。
蘇窈意識到不對，若是莫羨嘉回來，他不會關上門。
她轉過身，隔著一扇屏風，看見魏京極站在外間。
他背靠著門，將所有雨聲關在門外，從裏面看不清他的表情，卻能聽到他的聲音，平靜到有些異常。
“你真要與他定親？”
蘇窈看魏京極鬢發上掛著雨滴，身上淌著水，站著的地方很快被雨水滴濕，心跳微微加快，慢慢反應過來。
“你聽到了？”
她話裏有幾分緊張。
若魏京極此時沒有這般失魂落魄，是能猜出些端倪的。
可他現在腦海裏滿是方才所見一幕。
不管睜眼閉眼，都能清晰的回憶起莫羨嘉將她困在椅上的細節。
反反覆覆。
仿佛一種漫長而細密的折磨，令他整個人都有些恍惚。
魏京極悶不做聲。
蘇窈便趁著這段時間，回想了一番剛才她與莫羨嘉的對話。
好在她並沒有想到她與他的話裏有什麽缺漏。
她放下心，反問回去，“你已經聽到了，還來問我做什麽？”
魏京極沈默良久，終於偏眸，隔著屏風，尋到她的眼睛對上。
“我只聽你說。”
他聲音啞到極致，有種罕見的破碎感。
一個絕不可能被人用於形容魏京極的詞。
可在這一刻，蘇窈清晰地感受到一陣搖搖欲墜的顫動。
像是來自他行將就木的心臟。
“你說真的，我便信。”
蘇窈本設想了許多次這個場景。
在那些場景中，她無一例外，做的果斷決絕。
可面對魏京極的詢問，她卻下意識停頓了幾息。
這幾息之後，蘇窈尋回了自己的聲音，垂眸道：
“真的。”
再擡頭時，耳邊便聽到推門的聲音。
大門敞開便沒有關上。
夜雨晚來急，伴著狂風驟雨，吹進屋裏，將屋子裏所設的地毯都打濕，門頁窸窣作響。
魏京極走了。
後來兩日，他也未去縣令府。
蘇窈坐在花廳裏，左手搭在雙膝上，右手時不時糾正一下胡寧兒的撥弦姿勢。
她有時不經意瞥到對面的亭子，竟也會覺得有些空蕩蕩。
胡寧兒瞧見了，也順勢望去，瞧準了位置，她扭頭繼續彈曲，用軟乎乎的音調道：
“夫子是在瞧那個神仙哥哥麽？”
蘇窈想否認，卻聽胡寧兒繼續說：“爹爹好像說，那個神仙哥哥要離開了。”
她微微一怔，“你聽清楚了？”
女孩點點頭：“寧兒親耳聽到爹爹和娘親說的。”
“他們還說那位神仙哥哥是京城的大官，平日裏許多人想見都見不著，如今他要回去京城，日後大抵也不會再來我們這個小地方，爹爹今日便趕去送行了。”
正如胡寧兒所言。
魏京極大概是真的要回京了。
蘇窈回到自己的院子時，便聽到隔壁拖動箱子的動靜不歇。
據侍女說，這樣的聲響已經鬧了大半日。
時不時便有載滿箱奩的馬車從門口走過。
戌時，魏京極府邸的府醫來了一趟。
他細細交代著慕茹安，像個操心的老媽子：
“姑娘要記得每日按摩，休要偷懶，您雖有些武功底子，可也不比那些皮糙肉厚的爺們，尤其是外傷，更得註意，免得留下疤痕。”
慕茹安心大的笑道：“不就是被劈了一下麽？您老至於三天兩頭往我這跑？便是不塗藥，過個幾日傷口也便好全了。”
“您可不一樣，您背後的傷可還沒好全呢，老夫開的藥您需得一樣不落的吃了，這樣老夫才走的安心吶。”
“走？走去哪？你們主子還派你們去給其他人瞧病？”
她納悶地看向蘇窈，蘇窈卻沒註意到她的視線，看向了老大夫，“你也要跟著走？”
“正是。”
老大夫將後續調理的藥都開好了方子，才挎上藥箱，心滿意足地走了。
慕茹安納悶地一把攬住蘇窈，“阿窈，魏京極怎麽連府醫都帶走了，按說以後如果要回來的話，總要留些人手在這看宅子吧？”
忽然，她臉上露出喜色：“他莫不是不會回來了？”
蘇窈也在想這個問題，可無疑是想不出結果的。
直到梁遠出現在她面前。
他手裏拿了一個眼熟的玉牌。
與她的玉牌不一樣的是，這塊玉牌鑲嵌著金邊，月色下隱有白玉流光。
梁遠將玉牌遞到蘇窈面前，道：
“郡主，這是殿下做親王時聖人所賜的玉牌，整個大周就這麽一塊，往後若有人對您不敬，您便可以將它拿出來，見玉牌如見人，無人再敢造次。”
蘇窈看著躺在他手掌上的精致玉牌，沒有伸手去接。
梁遠也不著急，繼續道：“烏州監禦史方天曙是殿下的人，他可以直接聯系上微臣，若郡主遇到了任何麻煩，都可以去尋他，他若解決不了，便會上稟。”
自小到大，魏京極待她便事無巨細。
不曾想，到了真正別離的時候，他也還能做到這一步。
蘇窈看著梁遠道：“他什麽時候走？”
“今夜便啟程。”梁遠猶豫了一會兒，才道：“郡主想見殿下麽？”
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